Excavan la ciudad costera antigua más grandiosa de Israel.
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El sitio de Cesárea Marítima, en la costa norte de Israel, es uno de los sitios arqueológicos más grandes del país. Fue fundada como un asentamiento de anclaje helenístico y se convirtió en una ciudad romana significativa y elaborada con un puerto artificial bajo Herodes el Grande en 22-10 A.c. Desde entonces hasta el período bizantino, fue la capital de la provincia de Palestina y más grande que Jerusalén. Se han llevado a cabo proyectos arqueológicos de numerosos grupos de consorcios durante los últimos 50 años, descubriendo partes significativas de la ciudad central, el puerto, el templo romano de Augusto, la iglesia octogonal bizantina, la iglesia de los cruzados y las murallas de la ciudad. Sin embargo, poco se sabe de la ciudad durante el período islámico temprano. Los debates sobre la naturaleza de la costa levantina de los siglos VII al X la caracterizan como una frontera de tierra de nadie despoblada con el Mediterráneo controlado por los bizantinos o intercalada con asentamientos clave que participan activamente en el comercio y el intercambio. Según fuentes islámicas, Cesárea (árabe: Qaysāriya), era un ribāṭ, un tipo de sitio que funcionaba de manera similar como una estación de vigilancia militar-religiosa o una estación de paso comercial.
Herodes el Grande construyó esta gran ciudad portuaria, construida en la costa del Mediterráneo, en honor a César y la llamó “Cesárea Marítima”.
Herodes era un rey cliente de Roma, que gobernaba su provincia con la aprobación y autoridad de Roma y con el consentimiento de su amigo y patrón, el emperador Augusto. Es posible, incluso probable, que Jesús naciera el mismo año en que murió Herodes el Grande, en el año 4 a. C.
La ubicación estratégica de Cesárea la colocaba en la intersección de importantes rutas comerciales. Pero el puerto en sí no ofrecía ventajas naturales; las corrientes eran peligrosas y había problemas de sedimentación. Utilizando ingeniosos avances técnicos, los ingenieros de Herodes construyeron dos enormes rompeolas, alineados con almacenes. Al final del rompeolas sur se encontraba el faro, cuyo fuego ardía las 24 horas del día. Seis enormes estatuas de bronce marcaban los traicioneros bancos de arena. Para los barcos que llegaban desde el mar, la vista debe haber sido realmente impresionante.
Cesárea fue construida como un modelo de ciudad grecorromana y diseñada sobre una cuadrícula. Había un foro, un teatro, templos, baños públicos, calles pavimentadas y una elaborada villa que probablemente perteneció al propio Herodes. Dos acueductos gigantes traían agua fresca del Monte Carmelo y formaban parte de un elaborado sistema de agua y alcantarillado. Pero el punto focal era un templo dedicado a Augusto.
Después de su muerte, la ciudad de Herodes se convirtió en la nueva capital de la provincia romana de Judea. Cuando Jesús fue a Jerusalén para celebrar la Pascua, el prefecto de la provincia también viajó allí para garantizar que se mantuviera el orden.
Su nombre era Poncio Pilato. Hasta hace poco, la existencia de Pilato se conocía solo a través de fuentes literarias, pero una piedra descubierta recientemente lleva la inscripción “Poncio Pilato, de Judea”, lo que demuestra claramente la posición y la autoridad administrativa de Pilato.
Los acontecimientos posteriores pusieron a Cesárea en el mapa de maneras que ni Herodes ni Pilato habían pretendido. Un motín en Cesárea incitó al estallido de la Primera Revuelta Judía contra Roma.
Más tarde, Cesárea se convirtió en un importante centro de estudio y formación religiosa. El gran erudito y apologista cristiano primitivo, Orígenes, visitó Cesárea en el año 231 d. C. y convirtió la ciudad en un centro de aprendizaje cristiano. Orígenes construyó una enorme biblioteca que se convirtió en un imán para el estudio académico. Cuando el emperador Diocleciano desató la Gran Persecución (303-313 d. C.), Cesárea se convirtió en el lugar donde murieron varios mártires cristianos, cuyo destino se describe en la obra de Eusebio, sobre los mártires de Palestina.
Hasta 1420, hipotético año del inicio del Renacimiento italiano, Cristo era descrito como un comandante militar, pintado con espada y armadura, sin barba y sin corona de espinas en la cabeza.
Dos mil años de historia religiosa han transformado el culto del Divino Julio en el cristianismo actual.
En los textos y la tradición, las hazañas heroicas de un hijo de Dios se transformaron gradualmente en los milagros del otro hijo de Dios. El Divus Julius fue adorado por sus veteranos en Cesarea como Cristo, especialmente en las antiguas colonias romanas de Palestina.
Los acontecimientos de la vida de César, especialmente su trágica muerte, serían por tanto el verdadero fundamento sobre el que se desarrolló la narración de la vida de Cristo, así como las iglesias que se levantan sobre las ruinas de los antiguos templos.
Las citas de la Biblia judaica que se añadieron y sustituyeron a las de los autores clásicos contribuyeron a que la más ROMANA de todas las Historias apareciera como judaica.
La agitación política que tuvo lugar con Vespasiano y Tito tras la Guerra de Judea y la consiguiente necesidad de integrar a los judíos en el imperio condujeron al desarrollo de un culto y unos textos ad usum iudaeorum: DIVVS IVLIVS se convirtió en la MESSIA que los judíos habían estado esperando.
El Foro Romano es la cuna del cristianismo.
«Fac sapias et liber eris»